Die Jahreskonferenz 2026 von Europur, dem europäischen Verband der Hersteller von flexiblem PU-Schaum, und Euro-Moulders, dem Verband der Hersteller von Polyurethanbauteilen für die Automobilindustrie, fand im Juni in Antwerpen, Belgien, statt. Die Veranstaltung bestätigte die Rolle beider Verbände als zentrale Plattformen für Dialog, technischen Austausch und Zusammenarbeit im europäischen Bereich des flexiblen Polyurethanschaums.

Die Konferenz verzeichnete tatsächlich die Anwesenheit von rund 550 Teilnehmern aus über 170 Unternehmen: Hersteller von expandierten Polyurethanen, Rohstofflieferanten, Maschinenbauer, Recyclingunternehmen, Dienstleister und nachgelagerte Partner aus Bereichen wie Bettwaren, Möbeln und dem Automobilsektor. 

Aipef, Italienische Unternehmen für flexible Polyurethan-Schaumstoffe, die Mitglied bei Europur ist, nahm an der Konferenz im Namen der italienischen Firmen mit ihrem Präsidenten Marco Pelucchi teil.

Europur: 60 Jahre Geschichte des flexiblen Polyurethanschaums

Die Konferenz war die Gelegenheit, 60 Jahre Europur unter dem Thema „60 Jahre gemeinsam – Bereit für die Zukunft“ zu feiern. Bart J. ten Brink, Präsident des Verbands, betonte, dass dieses wichtige Jubiläum sicherlich die Möglichkeit bot, die Geschichte von Europur Revue passieren zu lassen, vor allem aber in die Zukunft zu blicken.

Von den europäischen Industriepolitiken und Marktentwicklungen über Ecodesign, EPR-Systeme, die Kreislaufwirtschaft im Automobilsektor, verantwortungsvolle Produktverwaltung bis hin zur Materialinnovation – die Diskussionen im Zentrum der zweitägigen Veranstaltung in Antwerpen zeigten eine Branche, die bereit ist, sich einer zunehmend anspruchsvollen Zukunft in einem sich schnell wandelnden Markt zu stellen.

Die Komplexität des aktuellen operativen Umfelds

Der erste Tag der Konferenz stellte den Bereich der Polyurethanschaumstoffe in den breiteren europäischen Industriediskurs und prüfte, ob die Politiken der EU in der Lage sind, die Bedürfnisse der europäischen Chemieindustrie zu erfüllen. 

Die Marktprognosen standen im Mittelpunkt des von Steven Pacitti, Direktor von Urethanes Technology International, moderierten Treffens. Clint Raine von Belvedere & Partner, Stefan Hermes von der Asian Polyurethanes Business Association, Giulia Taveggia von CSIL und Laura Tovey-Fall von Argus Media gaben Einblicke in die Entwicklungen des Marktes stromauf- und stromabwärts, darunter Rohstoffe, globale Polyurethan-Trends, Nachfrage nach Möbeln und Matratzen sowie breitere wirtschaftliche Signale.

Die Debatte hob die Komplexität des aktuellen operativen Umfelds hervor, in dem die Unternehmen mit volatilen Märkten, sich ändernden Verbraucherbedürfnissen, neuen regulatorischen Erwartungen und dem Druck, messbare Fortschritte in Sachen Nachhaltigkeit zu belegen, konfrontiert sind, sowie mit zunehmenden Wettbewerbsbedenken, einschließlich Marktdruck aus außereuropäischen Ländern.

Regulierung wird zur Unternehmensstrategie

Ein weiteres zentrales Thema der Konferenz war die zunehmende Auswirkung der EU-Regulierung auf Produktgestaltung, Materialwahl, Wertschöpfungsketten und künftige Geschäftsmodelle. Dieser Aspekt wurde besonders deutlich während der Podiumsdiskussion zum „Regelwerk für ökologisches Design für nachhaltige Produkte und dessen Auswirkungen auf Möbel und Matratzen“.

Die Diskussion unterstrich, wie ökologisches Design, Zirkularität, Recyclingfähigkeit, digitale Produktinformationen und künftige Leistungsanforderungen zu strategischen Fragen für den Sektor werden und zunehmend beeinflussen, wie Produkte entworfen, dokumentiert, vermarktet und am Ende ihres Lebenszyklus zurückgewonnen werden.

 Polyurethanschaum, Nachhaltigkeit, Recycling und Kreislaufwirtschaft im Mittelpunkt der Debatte

Die Nachhaltigkeit stand im Mittelpunkt des zweiten Konferenztags in technischeren Sitzungen. Die Referenten stellten Fortschritte bei erneuerbarem Kohlenstoff, biologisch basierten Klebstoffen, chemischem Recycling, dem Verkleben von Schäumen mit niedrigem PCF-Gehalt, molekularer Zirkularität, silikonischen Tensiden biologischen Ursprungs und neuen Lösungen für nachhaltigen Komfort vor. Präsentationen von Unternehmen und Organisationen wie CSIL, The Vita Group, BASF, Brighi, Purtiso, Evonik, Econic, Wakol, Simalfa, MAYSTA Chemical und der Universität Antwerpen zeigten, dass Zirkularität nicht mehr nur ein politisches Ziel ist, sondern sich zunehmend in Materialien, Prozessen, Partnerschaften und messbaren Leistungsverbesserungen niederschlägt.

Eine Sitzung, gewidmet den EPR-Systemen und den digitalen Produktpässen, untersuchte, wie Compliance und Zirkularität durch bessere Daten und eine strukturiertere Zusammenarbeit entlang der Wertschöpfungskette unterstützt werden können. 

Flexibler Polyurethanschaum: Innovation, Materialien und neue Anwendungen

Das technische Programm hob zudem die Vielseitigkeit des flexiblen Polyurethanschaums in verschiedenen Anwendungen hervor und zeichnete ein dynamisches, breit gefächertes Innovationsbild der gesamten Branche. Die Sitzung „Vielseitigkeit und Innovation“ umfasste Präsentationen zu multifunktionalen Materialien für den Verkehrssektor (NEVEON), Fortschritten bei Maschinen für retikulierten Schaum (Reticulatus), recyceltem Schaum als zirkuläre Lösung (Federal Eco Foam), neuen Schneidtechnologien (Fecken Kirfel) und mit Graphen angereicherten flexiblen Polyurethanschäumen zur Kontrolle niederfrequenter Geräusche im Automobilbereich (CellMat Technologies).

Europurs 60 Jahre und die nächste Konferenz 2027

Das Galadinner, gesponsert von BASF ebenso wie die Konferenz 2026, fand in der Handelsbeurs in Antwerpen unter dem Motto „Aus Liebe zum Polyurethanschaum“ statt. Die Veranstaltung bot den idealen Rahmen, um das 60-jährige Jubiläum von EUROPUR und die über sechs Jahrzehnte gewachsenen Beziehungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette des flexiblen Polyurethanschaums zu feiern.

Die nächste Konferenz findet am 8. und 9. Juni 2027 in Köln, Deutschland, statt, wo 90 Jahre der flexiblen expandierten Polyurethane gefeiert werden.